Lancée en 1936 déjà pour faire suite aux 38o K et 500 K, la 540 K, qui allait être déclinée en plusieurs versions avant le début des hostilités de la deuxième guerre mondiale, se voulait l'expression du sommet de la technologie. Le moteur 8 cylindres en ligne de 5,4 litres de cylindrée développait 115 ch à 3'400 tr/min compresseur déclenché et passait à 180 ch lorsque le conducteur faisait appel au compresseur, la vitesse atteignant alors 180 km/h.