L'Audi A8, présentée en première mondiale au Salon de l'automobile à Genève, a été la première berline de série disposant d'une carrosserie en aluminium (Audi Space Frame) reléguant ainsi le souci de rouille définitivement au passé. L'objectif des ingénieurs de réduire le poids du véhicule et de réduire donc aussi sa consommation n'a été que partiellement atteint, puisque la berline est dotée d'un équipement de confort et de sécurité conséquent. Lors de son lancement, l'Audi A8 a été proposée à choix avec la transmission intégrale « quattro » ou la traction avant.