Plus consensuelle que la Série 5 GT testée dans ce même numéro, la berline tricorps séduit par son élégance empreinte de dynamisme. Classique, mais pas banale! Pour ce premier galop d’essai, nous avons pris le volant des versions 535i et 530d – soit les deux motorisations les plus en vue sur notre marché.

4 roues directrices
Avec ce passage de génération, la Série 5 grandit de 4 cm (490 cm). On observe à cette occasion un allongement de l’empattement de 8 cm, et des porte-à-faux réduits à la portion congrue. Avec 520 litres, le coffre est franchement volumineux. Sur la route, la direction active et les roues arrière codirectrices compensent efficacement le déficit d’agilité dû à la longueur de l’empattement.

En dessous de 60 km/h, la tringlerie électrique braque les roues arrière en sens inverse des roues avant pour accroître la maniabilité. Au-dessus, elles pivotent en parallèle pour améliorer la stabilité, lorsqu’on déboîte sur autoroute par exemple. Au volant, l’effet est bluffant; on croirait conduire une compacte GTI! Pourtant, vu de l’extérieur, on a bien affaire à une (très) grande routière. Et c’est aussi le cas quand on contemple les finitions intérieures, la qualité des matériaux et la perfection des ajustements. En matière d’équipement, la Série 5 n’a presque rien à envier à sa grande sœur. Moyennant supplément, elle embarque pratiquement tout ce qui est imaginable à l’heure actuelle.

La voiture reconnaît les places adaptées à son gabarit et s’y glisse d’elle-même. En prenant la route, on découvre le Surround View System, un avertisseur anticollision capable d’initier un freinage. Quant au régulateur de vitesse adaptatif, il ralentit la voiture jusqu’à l’arrêt si nécessaire, et prend en compte les limitations. La liste des assistances est sans fin: contrôle des angles morts, contrôle du franchissement de ligne, reconnaissance des limitations de vitesse, vision nocturne infrarouge, caméra de recul, etc.

Boîte au choix
Plus grande, plus cossue, plus perfectionnée, la Série 5 a pris du poids (environ 100 kg) malgré les efforts d’allégement. Une tendance inéluctable sur ce segment, qui ne reste pas sans effet sur le comportement. BMW a toutefois réussi à préserver l’agilité du modèle en peaufinant les liaisons au sol, en alu (essieu avant à doubles bras transversaux, nouvel essieu arrière multileviers) et les moteurs au couple optimisé. Le 3-l turbodiesel (530d) fournit 540 Nm (dès 1750 tr/min), un record de classe, et le 3-l essence suralimenté (535i) 400 Nm (dès 1200 tr/min). Les relances sont pour le moins vigoureuses, et plus encore avec la boîte automatique ZF à 8 rapports, qui remplace, en option, la boîte manuelle à 6 rapports. La loi de passage des rapports change en fonction des paramétrages proposés (Confort, Normal ou Sport), qui font aussi varier le tarage des amortisseurs, la sensibilité de l’accélérateur et l’assistance de direction.

La nouvelle Série 5 débarquera en concessions le 20 mars. Le break Touring suivra dans le courant de l’année.